- Det har vært et turbulent år med stor en omstillingsprosess, men kundene våre har stått last og brast ved oss. Det kan vi i alle fall skrive under på, at det er optimisme, evne og vilje hos haugalandsbonden. Vi er heldige som jobber mot kunder i et vitalt marked sammenlignet med mange andre distrikter som opplever store både opp- og nedturer, sier daglig leder Asbjørn Velde. 

 Når Medvind24 er på besøk, gjør han seg klar for å undertegne sin ferskeste salgskontrakt, og en ny Claas er klar til å overleveres til ny eier. Samtidig kjører Velde-reparatørene ut på oppdrag i hver sin retning; noen til Kvinnherad, andre til Karmøy. Og det er ikke bare landbruksmaskiner det går i; alt fra feie- og asfaltmaskiner til gravemaskiner og traktorer står på oppdragslista. 

 - Vi er en totalleverandør av landbruks - og anleggsmaskiner i tillegg til å drive mekanisk multiverksted. Alt som kan gå sundt er vi veldig glade for å ta oss av, sier Velde. 

På jobb i 20 kommuner 

Velde Maskin valgte tidligere i år å satse for fullt på å være traktorforhandler kun for tyske, tradisjonsrike Claas. 

- Vi valgte å gå for et merke som var litt mer lysegrønt i fargen enn det mange bønder er vant med. Nå har vi en jobb å gjøre med å øke salgsvolumet på traktoren, og det har jeg tro på at vi skal klare. Claas er en tungvekter i verdenssammenheng, og selv om den ikke har den største markedsandelen i Norge, så er kundene våre fremoverlente og åpne for nye løsninger og produkter. Eksempelvis leverer vi blant annet traktor med GPS-navigasjon og faktisk også autopilot. Traktoren styrer selv, sier han. 

Samtidig har Velde valgt å satse ytterligere på verksteds- og reparasjonstjenester. Det seks manns store mannskapet hos Velde Maskin har nok å gjøre, med kunder i mer enn 20 kommuner fra Boknafjorden til Hardangerfjorden. Per i dag er fire av dem på veien som reparatører, og går det som Velde håper, vil han i løpet av året som kommer ansette enda et par reparatører. 

- Vi har en utrolig engasjert gjeng hos oss, og det er noe vi vinner på. Vi skal være små, men kjappe og tett på kundene med rett fagkompetanse. I løpet av de 13 årene jeg har drevet denne butikken, har det vist seg at den strategien har fungert. Målet vårt er å vokse på den sterke fagkunnskapen vi har, og levere bunnsolide tjenester til både nye og gamle kunder. Dette har vært vår strategi i alle år og noe vi også tror vil fremme salget av Claas, mener Velde. 

Ruster seg for å øke salget 

Det har vært mange år med svingninger i selskapet. I 2014 tok Velde Maskin nye grep i drifta, som fikk virksomheten over i et nytt spor. Det endte med god vekst i 2015. Velde Maskin omsatte for nærmere 40 millioner kroner i fjor. Så langt i år holder omsetningen tritt med fjorårets rekordår, til tross for at 2016 har bydd på sine utfordringer. Når det gjelder traktorsalg har Velde fulgt nivået som på landsbasis til nå, med 14-15 prosent på Valtra, og opptil 4-5 prosent på Claas. 

- Vi er a jour omsetningsmessig til nå. Det vil gå litt tid før vi får det same volumet på traktorsalg som vi har hatt de siste årene med Valtra. Claas er fremdeles en nykommer på det norske markedet, men importøren vår har et mål om å doble markedsandelen i løpet av 2-3 år, og det er noe jeg tror vil skal klare å være med å bidra til. Jeg har et mål om at vi skal øke salget vårt i samme takt som importøren. Dersom vi omsetningsmessig holder dagens nivå i løpet av 2017, tror jeg vi skal være godt rustet til å satse enda mer på salg, sier han.

Generasjonsskifte i bransjen 

 I løpet av de siste månedene har Velde Maskin med Claas-traktoren vist seg frem på noen av landets største landbruksmesser, og tilbakemeldingene har vært gode. 

- Samtidig som vi er optimister, er markedet krevende; det er store krav til topp teknologi, og vi er en lillebror i konkurranse med mange store forhandlere av landbruksmaskiner. Likevel får vi gehør for den nye satsingen vår. Både på Dyrskun i Seljord og på Agrovisjon i Stavanger var det mye interesse for både maskinene og tjenester våre, sier Velde. 

Siden 2003 har han drevet verkstedet ved E134 i Vats. I dag driver han selskapet sammen med broren, Harald Velde. 

Asbjørn Velde begynte på egenhånd som reparatør av landbruksmaskiner, deretter ballet det på seg. I 2004 koblet han seg til Valtra og Claas som traktor- og maskinforhandler. Det har ikke bare vært lett, men det har vært en stor utvikling i bransjen siden starten, mener han. 

- Da jeg startet med dette, var jeg en av få «unge». I løpet av årene er det kommet mye friskt blod i bransjen. Samtidig er det svært mange unge bønder som satser nå. Dette var nok et noe traustere marked for ti år tilbake, men det har blitt en stadig mer fremtidsretta og nytenkende bransje de siste årene.